Evelyn Nesbit (25 dicembre 1884 o 1885 – 22 gennaio 1967) è stata una showgirl e modella statunitense, il cui omicidio dell'architetto Stanford White nel 1906 da parte del marito, il milionario Harry Kendall Thaw, suscitò uno dei processi per omicidio più sensazionali della Gilded Age. La sua vita e la sua carriera, segnate da bellezza, fama e tragedia, la resero una figura iconica dell'epoca.
Primi anni di vita e carriera:
Nata a Tarentum, Pennsylvania, Nesbit iniziò la sua carriera come modella d'artista in giovane età per contribuire al sostentamento della sua famiglia. La sua bellezza precoce la portò a lavorare con numerosi artisti, tra cui James Carroll Beckwith e Frederick S. Church. Ben presto si trasferì a New York City con la madre, dove continuò a lavorare come modella e iniziò ad esibirsi a teatro, diventando una chorus girl di successo e una delle modelle più ricercate dell'epoca. La sua immagine apparve su calendari, cartoline e pubblicità.
Il triangolo amoroso: Stanford White, Harry Thaw ed Evelyn Nesbit:
La vita di Nesbit cambiò radicalmente quando incontrò sia l'architetto Stanford White, che divenne il suo amante, che il ricco e instabile Harry Kendall Thaw. La relazione tra Nesbit e White è oggetto di diverse interpretazioni, con alcune fonti che descrivono un rapporto consensuale e altre che suggeriscono abusi e manipolazioni da parte di White. Thaw, ossessionato da Nesbit, la sposò nel 1905. La sua gelosia patologica nei confronti di White culminò nell'omicidio di Stanford White durante uno spettacolo al Madison Square Garden nel giugno 1906. Questo evento scatenò un frenetico clamore mediatico.
Il processo e le conseguenze:
Il processo per omicidio di Harry Thaw divenne un evento mediatico sensazionale. La difesa di Thaw si basò sull'infermità mentale, sostenendo che soffriva di "mania persecutoria" nei confronti di White e che l'omicidio era un atto di "pazzia temporanea" per "salvare" Nesbit. Evelyn Nesbit fu una testimone chiave nel processo, e la sua testimonianza contribuì a delineare il quadro della relazione tra lei, White e Thaw, dipingendo un ritratto controverso delle loro vite. Il primo processo si concluse con una giuria bloccata. Un secondo processo lo giudicò non colpevole per motivi di infermità mentale, portandolo a essere internato in un istituto psichiatrico.
Dopo il processo, la vita di Nesbit continuò ad essere segnata da difficoltà. Si sposò e divorziò più volte, lottò con problemi finanziari e dipendenze. Tentò di capitalizzare la sua fama attraverso il vaudeville e il cinema, ma la sua carriera non raggiunse mai le vette precedenti.
Eredità:
La storia di Evelyn Nesbit continua ad affascinare e a essere oggetto di libri, film e opere teatrali. La sua vita, sebbene tragica, riflette le tensioni sociali e morali dell'epoca, compresi i ruoli di genere, la classe sociale e lo sfruttamento delle donne. Evelyn Nesbit rimane un simbolo della Gilded Age e delle sue contraddizioni.
Punti chiave da approfondire:
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